Auteur : Drouineau Gustave

Format : 130/220, couverture quadri, 320 pages

Parution : 1996

ISBN : 2-907967-26-6

Paru en 1829 à Paris, Ernest ou le travers du siècle connut un succès foudroyant qui lui valut de nombreuses éditions et en firent le best-seller de l'époque romantique.
Son auteur, Gustave Drouineau, un enfant de La Rochelle, était alors un des auteurs les plus connus du tout-Paris littéraire. L'oubli qui, aujourd'hui, occulte son nom, vient certainement du naufrage psychique qui affecta Gustave Drouineau pendant près des quarante années qu'il passa à l'asile dirigée par le père d'Eugène Fromentin.
Ernest, le héros-titre, préfigure en quelque sorte ce destin maudit. Son histoire qui plus tard, inspira celle de Rubempré et ses Illusions perdues, est toute simple : refusant le charme et l'équilibre de vie de son Aunis natal, Ernest se perd dans l'attirance de Paris et de la gloire littéraire. Personnage indécis et déchiré, sorte d'adolescent prolongé qui attire le malheur autour de lui et sur lui, parce qu'il ne sait pas résoudre son propre choix de vie, Ernest ne pouvait que plaire à son époque, celle du mélodrame et des tourments romantiques.
L'illustration de couverture s'inspire du Portrait d'Eugène Delacroix par Théodore Géricault. L'œuvre date de 1819, elle est conservée au musée des beaux-arts de Rouen (cliché Lauros-Giraudon).