Auteur : Jacques Ducoin

Format : 14,5x22cm, 224 pages, 12 pages hors-texte, 45 photos

Parution : 2011

ISBN : 978-2-36199-023-7

Extraits et documents annexes

 Auteur Table des matières

Élie Auriau (1819-1859) est un marin de Seudre. Mais un capitaine au long cours, mort encore jeune à Zanzibar, lors de la terrible épidémie de choléra qui frappa l'île au milieu du siècle. À travers son itinéraire, on découvre entre autres le commerce marseillais de l'arachide du Sénégal, les ports exotiques de l'Océan indien, le coolie-trade, trafic des esclaves indiens qu'on déguisait en « engagisme », la ruée vers l'or de Californie en 1850, la pêche à la baleine au temps de Moby Dick... C'est aussi toute l'histoire du milieu maritime des côtes de Saintonge et de la construction navale à Bordeaux sous le Second Empire. L'occasion d'effeuiller quelques pages glorieuses, parfois sombres, du commerce maritime et du destin de l'empire colonial naissant, au lendemain de l'abolition de l'esclavage qui va être contournée avec l'essor des plantations sucrières de la Réunion et l'introduction de nombreux travailleurs indiens. À partir de souvenirs familiaux confirmés par de nombreux documents d'archives, tels que les matricules des gens de mer du quartier de Rochefort, les rôles d'armement et de désarmement de navires des ports de Bordeaux et de Marseille, les rapports de mer, l'auteur reconstitue les voyages du capitaine Auriau et fait revivre de façon passionnante les aventures de son ancêtre, dont l'aboutissement fut tragique. Il comporte des témoignages inédits et aussi de nombreux documents d'archives, dont d'étonnants croquis de voyages et photographies.