Auteur : Maggie et Martin Cole

Format : 15,5x20 cm, 200 pages, 34 cartes, 120 dessins à la plume

Parution : juin 2010

ISBN : 978-2-916104-98-0

  Martin et Maggie Cole ont sillonné les Charentes depuis plusieurs années et sont tombés amoureux de la région. Ils ont décidé de s'y installer et de les découvrir pleinement avant de donner aux visiteurs la recette pour découvrir les Charentes. Tout d'abord dans leur « triangle d'or », entre Saintes, Cognac, Angoulême et Aubeterre, leur premier guide bilingue français/anglais de randonnées et de circuits en voiture, aujourd'hui dans ce tome 2, ils invitent le randonneur du Sud Charente aux côtes de Charente-Maritime, de l'estuaire de la Gironde aux îles : Oleron, Madame et Aix... autant dire un beau voyage entre les terres, pour percer les secrets de la Haute Saintonge, et la mer, pour porter un autre regard sur la côte. Ainsi les deux guides explorent la multitude de paysages qui caractérisent les Charentes, de la vigne à la mer, des églises romanes aux fortifications de Vauban, des forêts aux marais, du fleuve aux îles il n'y a qu'un pas que ce guide vous aidera à franchir facilement...

    Ce livre est conçu comme un guide traditionnel : une sélection de 15 randonnées de 2 à 7 kilomètres selon les promenades, des itinéraires faciles pour toute la famille, essentiellement en boucle ; des tours dans les villes de Pons, Jonzac, et Rochefort ; enfin 3 circuits en voiture pour sillonner un plus grand territoire. Chaque randonnée possède une ou plusieurs cartes. Nul besoin de savoir déchiffrer les cartes IGN, les auteurs ont reproduit les cartes des sentiers et routes concernés par la randonnée, un système de numérotation renvoie de la carte au texte. En fin d'ouvrage, les contacts avec les principaux offices de tourisme, musées ou châteaux permettent aux promeneurs de bien préparer leurs visites.
Ce sont les illustrations à la plume de Maggie Cole qui apportent une dimension esthétique aux informations pratiques de ce guide. Ces illustrations signalent non seulement des repères sur les lieux parcourus mais aussi une vision unique et artistique des lieux visités. Quant aux annexes historiques, les repères chronologiques concernant les deux pays, France et Angleterre, ainsi que les précisions historiques tout au long des promenades, ils enrichissent chacun des itinéraires et font de ce guide tout à la fois un compagnon de randonnées et un livre de référence pour éclairer les premiers pas du visiteur en Charentes et pour découvrir l'art de vivre des Charentais.

Entre visite historique du château de Chalais, itinéraire parmi les églises romanes de Saintonge, découverte de la campagne saintongeaise et de ses mystérieux dolmens, traversée vers les îles d'Aix, d'Oleron et Madame, l'incontournable mais néanmoins magnifique visite de Talmont-sur-Gironde qui ne cesse de fasciner, plongées au cœur des marais autour de Rochefort et dans la réserve naturelle de Moëze-Oleron, flâner sur la côte de beauté... Ainsi sont présentés les extrêmes de nos départements qui sont autant rural que balnéaire...

Toutes ces randonnées, accessibles aux enfants, parents, grands-parents, contenteront chacun avec leur part de nature (vous pourrez apercevoir chevreuils, hérons, papillons, oiseaux...) d'architecture (châteaux, églises...) et d'histoires, de la petite et de la grande, (sites historiques, fortification, légendes et croyances...).

Walks and Drives - Promenades en Charentes sont deux guides indispensables pour apprécier les Charentes dans leur diversité.