Auteur : Montel Marie-Dominique

Format : 21x27 cm, 112 pages

Parution : 2007

ISBN : 978-2-916104-36-2

Les 96 photos inédites rassemblées dans ce livre sont issues d'un album composé et annoté par Jacques Chardonne lui-même à la fin de sa vie et d'autre part, des photos prises par Maurice Delamain, l'ami d'enfance de l'écrivain et son associé aux éditions Stock.
Voici le petit garçon de Barbezieux dont le vrai nom est Jacques Boutelleau, aux côtés de son père négociant en cognac et de sa mère née à Limoges dans l'univers de la porcelaine... Avec le passage du siècle, le petit garçon est devenu un jeune homme. Son ami Delamain saisit dans ses photos un soupir, un éclat de rire, une partie de tennis, un flirt sur une chaise longue, les plages de Royan ou de Pontaillac, les soirées parisiennes du jeune éditeur, un séjour à la montagne, un premier roman, un nouvel amour... Tous ces événements qui fourniront plus tard la trame d'un roman sont là dans l'album de photos recréé par Marie-Dominique Montel. En faisant référence aux œuvres de Jacques Chardonne, elle nous dévoile que la Berthe du roman L'Épithalame est très largement inspirée de Marthe, sa première femme. Avec Camille, la seconde, Chardonne se lance réellement dans la littérature : « Dans tous les romans de Chardonne, il y a un reflet de Camille », écrit-il lui-même en marge du portrait de la jeune femme.
Aujourd'hui, ces photos miraculeusement conservées permettent de reconstituer les saisons de la vie d'un jeune homme qui ne s'appelle pas encore Jacques Chardonne. Au fil de ces photos, sans que le photographe ni ses modèles en soient conscients, le lecteur assiste à la genèse d'une œuvre, à la naissance d'un écrivain.