Auteur : Rambeaud Pascal

Format : 150/235, couverture blanche, 156 pages

Parution : 2000

ISBN : 2-907967-50-9

Extraits et documents annexes

Rambeaud Pascal

On disait de la Rochelle qu'elle était la « clef de France ». Sa position stratégique entre Loire et Gironde et son net penchant huguenot en font un des centres majeurs des premières guerres de Religion. Armées huguenotes et royales s'y affrontent en permanence, la maîtrise de la ville devient un enjeu national, et même international. Cette vision traditionnelle tient peu compte des Rochelais eux-mêmes, de leurs ambitions, de leur motivations... Ce texte en revanche enrichit brillamment le point de vue en se plaçant au cœur de la ville et en démêlant les intérêts qui s'y affrontent, engagements religieux, affrontements politiques, conséquences économiques, à travers les analyses de Pascal Rambeaud, c'est la ville toute entière qui reprend ses droits. Car pour les Rochelais qui bénéficient de franchises anciennes (à la façon d'un moderne paradis fiscal), l'essentiel réside dans la défense de leurs privilèges. Et le tournant se situe en 1572-73, lors de la quatrième guerre de Religion, juste après la Saint-Barthélemy, lorsque les royaux reculeront devant la volonté des Rochelais. La ville rebelle, c'est ainsi que Charles IX et Henri III qualifient La Rochelle, jure sans cesse de sa fidélité au roi. Hypocrisie ? Ou conception politique différente ? Et si finalement le conflit religieux n'était qu'un écran masquant une évolution plus durable encore, celle de la transformation de la royauté en pouvoir absolu, évolution dont La Rochelle aurait été un des premiers remparts ? De la ville ou du roi, qui donc est fidèle aux traditions de franchise ? De la ville ou du roi, qui donc est rebelle aux libertés acquises ?

L'illustration de couverture est tirée d'un des panneaux de bois du XVIIe siècle qui orne les fameux lambris de château d'Oirons, d'auteur inconnu. Cliché Pinel.